揭开彗星鲜为人知的惊天秘密
一、彗星的固体部分其实很小从照片上看，彗星非常巨大。彗头，也就是彗星最前端的大“绒球”，它的的直径可以达到数十万千米，而太阳系中最大的行星木星的直径只有大约14万千米。但你所看到的其实是由于太阳的加热而从彗星的固体部分释放出的密度极低的气体。在大多数情况下，这些气体的密度比地球上的实验室所能达到的真空还要低。尽管如此，但它们却具有良好的反射阳光的能力，因此看上去很亮。
二、彗星都是“脏雪球”
彗核是由什么组成的？这并不是一个简单的问题，因为每颗彗星都是不一样的，而且还存在一些介于彗星和小行星之间的天体。一般而言，彗核是一座山那么大的一个“脏雪球”，由岩石、尘埃、砂砾以及氨、二氧化碳、甲烷等混合而成。除此之外，还有水，许多许多的水。当然这些水是以水冰的形式出现的。这些固态的挥发·X·物质被统称为“冰”。
三、彗星在绝大多数时候看上去就像小行星
彗星通常都具有长长的椭圆形轨道。它们距离太阳越远，运动得就越慢，因此它们会在远离太阳的地方度过生命中99.9%的时间。这意味着彗核中的挥发·X·物质会长时间处于冰冻状态。事实上，由于太空中的低温，彗核中的水所凝固成的冰甚至比地球上的岩石还要坚硬。在哈雷彗星于1986年回归前几年，天文学家就开始对它进行跟踪。在1982年当它穿越土星轨道时，拍摄到了它的照片。由于距离太阳还极为遥远没有释放出气体，因此在照片中根本看不出它是一颗彗星。
四、彗星每次接近太阳就会减小一些
大自然中许多美丽的东西往往都是致命的，彗星也一样，它的美丽最终也会终结自己。彗星是由冻结的气体维系在一起的。当它们从太阳旁经过的时候，气体会蒸发逃逸，彗星也会因此开始瓦解。如果这颗彗星主要是由气体组成的，那它最后就会解体。2006年哈勃空间望远镜就拍摄到了彗星73P在太阳附近瓦解的照片。即便主要是由岩石组成的彗星，气体的流失会在岩石之间留下大的空隙，这会使得它的结构变松垮。
五、彗星不是只有一条彗尾
彗星之所以这么引人注目很大程度上是因为它有一条长长的尾巴。但实际上它们的尾巴可不止一条。拥有两条彗尾的彗星很普遍，例如海尔-波普彗星。当气体从彗头被释放出来之后，太阳风——太阳发出的带电粒子流——就会把它吹向后方。太阳风的速度非常快，远远大于彗星的运动速度，因此彗尾会笔直地向外延伸出去。太阳风还会电离这些气体，太阳风中的磁场会把产生的离子搜集到一起并且拽着它们一起运动。
六、彗星造成了流星雨
既然彗星在途经太阳的过程中留下了数百万吨的物质。那么这些物质又会怎么样呢？作用在这些物质上的力非常微弱，因此它们会继续沿着和彗星几乎相同的轨道运动。它们可以绕着太阳运动几十万年，但不会永远。有时彗星的轨道会和地球的相交，这意味着地球会穿过这些残骸。通常地球每天会和大约100吨的这些物质相遇。但如果地球穿越彗星轨道的话，这个数字就会急剧上升。当这些物质进入地球大气燃烧的时候，就成了流星。
七、彗星比小行星更危险
第一，彗星来自极为遥远的海王星轨道以外的深空。因此它们相对于地球的速度非常高，其中一些可以达到每秒70千米。而大多数和地球相撞的小行星速度都在每秒20千米左右。速度大3.5倍意味着能量高差不多12倍，因此彗星撞击的威力至少是同等质量小行星的10倍以上。第二，可能与地球发生碰撞的彗星要比小行星大得多。目前已知最大的具有撞击风险的小行星是托塔蒂斯（小行星4179号），它的直径大约5千米。而海尔-波普彗星的彗核直径大约为60千米，是托塔蒂斯的12倍。这意味着它的质量是托塔蒂斯的数百倍。如果海尔-波普彗星撞上地球，其结果将远远超过把恐龙从地球上抹掉的那次撞击，估计地球上一半以上的物种会灭绝。
八、有7颗彗星已经被探测器造访过
人类已经向太阳系中的每一颗行星派出了探测器。但令人惊讶的是，被机器人造访过的彗星的数量也差不多与之相当。这其中绝大多探测器都是从彗星附近飞过采集数据。但2005年深度撞击探测器采取了主动出击的策略。它所释放出的撞击体撞上了8千米长、5千米宽的坦普尔1号彗星，扬起了其表面之下的物质供母船上的仪器研究。这一每秒10千米的撞击在彗核上留下了一个直径100米的环形山。
九、SOHO是最好的全天候彗星猎手
400年来，彗星都是通过天文学家或者天文爱好者用肉眼或者望远镜一点一点地巡视天空而被发现的。但几十年前，机器人开始登上了彗星搜寻的舞台。程控望远镜可以更快速地扫视天空并且还能够探测到更为暗弱的目标。这也使得天文爱好者发现彗星的数量变得越来越少。但即便是地面上的程控巡天还是敌不过全天候的彗星猎手——太阳和日球层探测器（SOHO）。这个空间天文台位于地球和太阳之间的连线上，距离地球150万千米。在这个位置上SOHO可以一天24时不间断地监测太阳。从1995年发射至今，它一直紧盯着这颗距离我们最近的恒星。
十、白天也能看到彗星
人们一般都认为彗星是夜晚出现的天体，只有当太阳下山之后才能看到。但如果彗星足够靠近地球或者以合适的角度足够靠近太阳的话，它就会变得很明亮即使在白天也能看到。2006年出现的麦克诺特彗星极为明亮。有人利用建筑物遮挡住太阳，在白天仅用肉眼就看到了它。天文学家通常观测的都是极为暗弱的天体。但如果有一个颗彗星亮到了白天也能看到，那这决不仅仅是大自然赐予我们的美丽，更是一份神奇。 我起来了 哈哈 刚才迷了会 怎么这么跟别人不一样类~ 晕倒.......
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