解密：宇宙中地球真是独一无二的吗？
地球生命乐现主义的新见解在20世纪的前30多年里。人们曾认为行星是由2颗恒星从的一次接近碰撞产生的。这几乎是不太可能的现银。以溉于很可能在整个银河系里只有2个行星系，我们自己己的行星系以及擦边、找们相撞的械星的行星系。在这种情况下，悲观主义钾非常强烈。生奋是如此难得，我们真的可能在字宙里是独无二的。
但是，从1944年开始，科学家对行星形成现象进行了新的而且更好的分析，从中可以看出梅颖恒星也许都有某种类型的行星。在这种情况下，乐观主义开始萌芽，而且也很容易想象到生命也许是普通的。究竟普通到什么程度？这就取决于生命形成的条件必须严格到怎样的程度。
考虑我们自己的太阳系，首先有一个感觉是金星也许比地球更温暖。但是，山于它的云层厚，很可能并不太温暖。火星曾被认为比地球冷，但址或许并不太冷。所以，对在一颗类太阳的恒星周围，距离在金星和火星之间的任何行星来说，有生命的可能·X·应是存在的。这倾向于一种广阔的“生态圈”说法。因而增加了其他地方生命存在的可能·X·。乐观主义又开始增长。
但另一方面，随着火箭和探渊器时代的来临，我们已有机会靠近金星和火星进行研究。观测到金星太热了。不能维持生命，而火星则太冷了，也不能维持生命。由于这种情况，悲观主义突然增加。在马里兰州格林贝尔的美国航空航天局所属的哥达德航天中心工作的天文学家基于我们对近邻行星的新认识，作了一些计算。他们断定只要地球比现在更靠近太阳5%（即用8800万英里取代现在的9300万英里）的话，那里的温室效应可能失去控制，于是地球会变得太热而不适于居住。
另一方面，只要我们比现在离太阳再远1% （9400万英里取代9300万英里）的话，冰川就会占据地球。而且要是地球的轨逆比它现在更扁一点的话，那么，在其轨道的某些点_卜，它太靠近太阳了，而在另一些点匕‘已又太远离太阳了。它会不断地从一个极端走向另一个极端。
生态圈
这使生态圈大大地变窄了。事实_匕地球且有近乎圆形的轨进。它把地球始终保持在一仆常狄窄的生态圈的范幽之内。显然，这正是我们碰到的最大运气。对其他类太阳的恒星而言，遇到这种情况的机会小到使我们被迫再次认为可能只有极少数行星真的适宜居住。况且即使是在那些行星，也可能正好没有形成生命。我们在银河系里又可能是独一无二的了。
越接近太阳，情况继续变坏。毕竟，就大小而论，金星儿乎址地球的孪生姐妹，而它比我们想象的要热得多：热得足以使铅熔化。这似乎是相当确定的。如果我们从太阳往远处看，但是，对火星的情况，我们能相信到什么程度？固然，火星比南极洲冷，但它是一颗质量仅为地球十分之一的较小行星。这意味肴它的引力充其量只能保持稀薄的大气，同时也只能拥有少量内热。
但是，没有理由认为存在某个定则规定从太阳到火星距离处的行星必须怂这样小的。它不如大些。于是，假定火星在它到太阳的现在的距离处形成，但碰巧同地球一样大。一颖同地球一样大，但离太阳比地球远的行星会聚集比我们佣有的还要厚的大气以及海洋。大气也许大部分是二氧化碳，与水燕气一起能产生温室效应，它会保持比现在的火星更暖和。它的内热和火山活动可能对此也有贡献。
溢暖得足以维持生命也许并不能保证生命会形成，而且即使生命形成了。这生命可能与地球上的生命完全不一样。首光，瑕如火星的生命以氧气取代大气里的二氧化碳（正如地球上的生命那样），那么温室效应就会消失，而火星会冷却卜来。
不过，在加利福尼亚州美国航空航天局所属的艾姆斯研究中心的天文学家推翻了他们的哥达德航天中心的天文学同事的悲观主义观点，认为生态圈可能再度扩大—址不能扩人到生态圈的旱期的全部范围，即金星和火星之间的距离，但至少可以扩人到它的较冷的一半，即从地球到火星。
在我们的银河系里大约I0%的恒星属类太阳恒星，这是合乎情理的。根据较广阔的生态圈，可能它们的一半共有一颗位于可居住带内的行星。这意味着至少有50亿颗可能适于居住的行星。似是在这些行星上究竟有多少真的形成了生命和钾葱生命—那是另外一件事。
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